Pozadie výskumu spánkových strojov

Spánok je pre ľudí každodennou záležitosťou, no naše chápanie je žalostne obmedzené. Starovekí ľudia nielenže nemali pochopenie pre spánok, ale sa ho aj báli, pretože sa báli myšlienky, že sa nikdy neprebudia. S pokrokom v medicíne vedci zistili, že ľudské telo a jeho fyziologické procesy sa počas spánku nezastavia; skôr počas spánku prebiehajú rôzne fyziologické aktivity odlišné od tých počas dňa.

 

Aby sme sa prispôsobili rôznym fyziologickým potrebám, to, čo sa javí ako pokojný nočný spánok, je v skutočnosti turbulentný proces. Spánok v skutočnosti pozostáva z niekoľkých cyklov, z ktorých každý môže byť rozdelený do niekoľkých etáp. Po dlhom dni ľudia chodia spať unavení, zatvárajú oči a ich telo sa postupne uvoľňuje, zatiaľ čo mozgová aktivita sa pomaly utíši. Po období pokoja prechádzajú nervy mozgu zo štádia „nástupu do spánku“ ľahkého spánku do štádia „hlbokého spánku“, kedy si mozog neuvedomuje vonkajšie podnety.

 

Vedci môžu monitorovať aktivitu mozgových vĺn počas hlbokého spánku pomocou prístrojov. Ukazuje sa, že počas procesu zaspávania sa mozgové vlny postupne spomaľujú a postupne vstupujú do základnej fázy spánku. Niekedy sa náhle zrýchli mozgové vlny človeka, jeho oči začnú rýchlo skákať zo strany na stranu a v mysli sa mu objaví séria živých snov. V tomto čase spiaci človek vstupuje do veľmi špeciálneho štádia „rýchleho pohybu očí (REM)“. Po chvíli sa sen rozplynie, mozog sa vráti do pokojového stavu a spánok vstúpi do ďalšieho cyklu. Spánkové cykly sa takto cyklia počas celej noci a fyziologické zmeny v tomto období sú niekedy ešte intenzívnejšie ako cez deň.